“El Lenguaje Se Destaca”: El desarrollo de la característica más humana en las primeras etapas de la vida

Mientras las cabezas grandes, ojos curiosos, y cuerpos regordetes de los bebés hacen que se vean nada más que inocentes, bonitos, y pasivos, la psicología del desarrollo expone cada vez más sobre los funcionamientos internos de las mentes de los niñitos. Los aspectos diferentes del desarrollo infantil, los cuales son más complejos que se supone, están influidos por la genética única tanto como las experiencias. Entre ellos, el desarrollo del lenguaje se destaca por su importancia a los seres humanos y por su integración inextricable con los otros aspectos del desarrollo tales como la biología, la cognición, y el desarrollo social y emocional.

El lenguaje, “un sistema de comunicación basado en palabras y gramática” (Ovalle 2009), está reconocido como aspecto crucial y distinguido del desarrollo humano. Este regalo especial, desde muy temprano en la evolución humana cuando se separaban nuestros ancestros de los otros primates por el desarrollo avanzado del cerebro, hace que la raza humana se distinga entre los demás porque no hay otra especie que se comunique con la complejidad y profundidad de los seres humanos. Dado este enorme proceso de obtener la capacidad de comunicarnos con los otros miembros de nuestra especie, aprender el lenguaje, especialmente durante los primeros dos o tres años, presenta una tarea crítica para los niñitos que por lo general, cumplen con impresionante suavidad y rapidez.

El proceso de adquirir las habilidades necesarias para entender el lenguaje y hablar empieza temprano, cuando el feto está en el útero y sus mecanismos biológicos de oír y hablar se están desarrollando a la vez que se familiariza con el tono y el lenguaje de la voz de su madre y los otros sonidos que llegan al ambiento uterino (Tomatis 2000). La fase prenatal pesa mucho en cuanto a todos los aspectos del desarrollo humano, y hay evidencia que el feto absorbe información sensorial que ayuda en el proceso de preparación para salir al mundo externo. Además, después del nacimiento cuando el neonato está experimentando sus alrededores sólo de manera reactiva, se pueden distinguir los lloros diferentes, como la del hambre y la de estar mojado, que sirven para comunicar de método básico (Tomatis 2000). Cuando el bebé sano llega a aproximadamente el séptimo mes, debe tener la capacidad de reconocer las voces de sus padres o cuidadores, repetir sonidos, dirigir su mirada a la fuente del sonido, reconocer la diferencia entre música agradable y música desagradable, reconocer su propio nombre, sonreír cuando escucha frases cariñosas, y mostrar sorpresa con voces desconocidas, y asustarse cuando hay sonidos fuertes (Ezquerra 2009). Entre los seis y los doce meses, los niños deben poder emitir sonidos parecidos a “mamá” y “papá”, asociar palabras con las partes del cuerpo, hacer adiós con la mano, comprender el significado de “no”, entender gestos para “tome” y “dame”, y reconocer objetos generales por su nombre (Ezquerra 2009). Después, cuando tienen alrededor de dieciocho meses, los niños deben responder a peticiones verbales como “ven” y “toma,” responder a preguntas como “¿dónde está mamá?”, e identificar objetos de su entorno (Ezquerra 2009). Luego, generalmente surgen alrededor del segundo año las habilidades de asociar las palabras con frases de sujeto y verbo, distinguir entre tamaños y colores, producir la señal verbal de “shhh”, tener un vocabulario de 50-100 palabras, y mencionar partes del cuerpo (Ezquerra 2009). Estas capacidades a menudo se subestiman por la facilidad y la universalidad con que aparecen en los bebés, pero en realidad aprender el lenguaje es una tarea bastante impresionante para niños tan jóvenes. Este proceso de aprendizaje se puede entender a través de muchos conceptos y teorías diferentes.

Las dos teorías más influyentes, y por lo tanto más contradichas, en respecto al desarrollo del lenguaje son las de Noam Chomsky y Jean Piaget . La explicación para el aprendizaje del lenguaje que da Chomsky, un lingüista, tiene su enfoque en la biología y la experiencia innata. Según Chomsky, la rapidez y la universalidad con que los niñitos aprenden el lenguaje son posibles porque los bebés nacen con una capacidad innata de aprender el lenguaje, que en palabras más específicas es el mecanismo motor de la adquisición del lenguaje, o el language aquisition device en inglés (Ovalle 2009). Este mecanismo recibe información lingüística de los alrededores y desde paso tempranísimo el niño puede convertir este input a información sobre cómo usar las palabras y estructurar frases. Sus teorías caben dentro de la categoría de explicaciones racionalistas o innatas de la adquisición del lenguaje. Por otro lado, Jean Piaget, un psicólogo suizo, propone teorías bastante disimilares, que se basan en conceptos cognitivos y presentan explicaciones constructivistas tanto como funcionales. Su modelo del desarrollo infantil ofrece pasos distintos del desarrollo con un énfasis en los cambios cognitivos que ocurren en cada etapa. Estos desarrollos cognitivos se aplican al proceso de aprender el lenguaje. Piaget atribuye el primer paso de adquirir el lenguaje a la función simbólica que aparece entre las capacidades emergentes cognitivas del período sensorio-motriz de los primeros dos años de vida, en el cual los niños descubren cómo las palabras funcionan como símbolos (Zarandona 2000). Dado estos dos teorizados con puntos de vista tan diferentes, es importante notar que el estudio del desarrollo del lenguaje de hoy incorpora aspectos de los dos.

Los conceptos expresados por Noam Chomsky y Jean Piaget enfatizan respectivamente la relación del lenguaje al desarrollo biológico y al desarrollo cognitivo. Sin embargo, el desarrollo del lenguaje depende de e interacciona con todos otros aspectos del desarrollo también, tales como los cambios emocionales y sociales. En cuanto a otros aspectos del desarrollo, el lenguaje también se relaciona con el desarrollo social y emocional. Desde el nacimiento, los padres y cuidadores en un ambiente sano y cariñoso sirven como modelo de cómo portarse, lo cual fomenta el desarrollo normal de su bebé. Durante este periodo sensitivo de los primeros dieciocho a veinticuatro meses, el ambiente y las experiencias contribuyen no sólo al aprendizaje del lenguaje, sino también al aprendizaje de cómo usar el lenguaje para expresarse y interaccionar. Dado eso, las diferencias van a ser dramáticas entre el desarrollo y el uso del lenguaje en un niño que viene de un hogar cariñoso y en él que viene de un hogar sin interacción ni cariño. Los ambientes que más apoyan el desarrollo del lenguaje son los cuales en que los cuidadores interaccionan tanto que puedan con los bebés, utilizan lenguaje sencillo y claro, usan nombres apropiados por los objetos, permiten expresarse el niño, evitan el lenguaje infantilizado, crean situaciones comunicativas, y hacen juegos con el lenguaje (Ezquerra 2009).

Aunque es claro que la adquisición del lenguaje en la infancia es una tarea bastante impresionante que cumplen los bebés y hay teorías que la pueden explicar de maneras diferentes, es difícil saber cómo se llega al nivel universitario cuando la mayoría del desarrollo del lenguaje ocurre a partir del paso en que llorar es el único mecanismo de comunicación. Todo por todo, adquirir el lenguaje es un aspecto crítico en el desarrollo de los bebés y está integrado con los demás cambios que experimentan los bebés durante sus primeros meses y años.

Bibliografía

Ezquerra, Raquel G. "Como Estimular el Lenguaje en los Niños de 0-3 Anos." Espacio Logopedico. 15 Mar. 2009. Web. 11 Oct. 2009. .

"Desarrollo del Lenguaje." Orange. Web. 11 Oct. 2009. .

Mendez, Sebastian. "Desarrollo del Lenguaje Infantil." Innatia. Web. 11 Oct. 2009.

Ovalle, Ileana. "Desarrollo del Lenguage." Http://www.scribd.com/doc/19793249/Desarrollo-Del-Lenguaje-en-la-infancia. Web. 11 Oct. 2009.

Tomatis, Alfred. "Los fetos pueden memorizar y aprender en el útero materno." Influencia Psicologica en el Embarazo. 3 Oct. 2000. Web. 11 Oct. 2009. .

Zarandona, Irene. "Teoria Genetica del Desarrollo, Jean Piaget." Se Piensa. Web. 11 Oct. 2009. .

Resúmenes y Comentarios

El tema para mis ensayos, la psicología del desarrollo en la infancia, es un tópico académico tanto como personal y familiar y por eso, mi investigación de recursos en español sobre ello me reveló una variedad de fuentes diferentes. Decidí enfocar mi búsqueda en las fuentes con datos e ideas académicos no demasiado complicadas o detalladas, tales como los resultados de investigaciones que aparecen en publicaciones académicas. Por eso, mis fuentes elegidas hasta ahora se componen de un blog de un profesor de psicología, un libro de texto de psicología del desarrollo, una sección de un libro sobre el desarrollo cognitivo, un artículo sobre el desarrollo emocional, y también un libro popular sobre el primer año del bebe. A partir de la información que ofrecen estas fuentes, he empezado a recoger los elementos necesarios para crear una base de información fundamental para ayudarme con mis ensayos futuros sobre el desarrollo psicológico de los bebés y los niños.

La primera fuente, el blog, está publicado por un profesor de Venezuela, Luis Rafael Armario, que es maestro de un curso de psicología del desarrollo humano. Este blog consiste en artículos de interés que tienen que ver con el curso, tanto como notas comprensivas sobre lo fundamental de la psicología del desarrollo. El contenido relevante del blog cubre todo lo general de la materia, desde la historia de estudiar la infancia, incluyendo las ideas de Platón, Aristóteles, y Watson, hasta los métodos científicos de estudiar y las teorías evolutivas. Además de esta discusión sobre los aspectos generales de la materia, tales como la cuestión de herencia en contra de ambiente, también hay información específica sobre la infancia y lo que se sabe hoy en día sobre las etapas del desarrollo en los bebés. Es evidente que el blog se escribe para los estudiantes de su curso, y el autor da la información necesaria para tener éxito en los trabajos y proyectos del curso, lo cual también será útil para mí mientras estoy aprendiendo sobre mi tema y recogiendo el conocimiento esencial del desarrollo psicológico de los bebés.

La siguiente fuente de información es un libro de texto general sobre el tema, que se llama Psicología del Desarrollo. El autor de este texto es David Shaffer, y el libro entero fue traducido por Jorge Arrellano. Este libro se parece a la primera fuente en cuanto a su perspectiva general del material y obviamente, la audiencia prevista es también estudiantes de psicología. No obstante, a diferencia del blog que voy a usar, este libro de texto contiene una cantidad de información bastante más ancha y compleja. Dado que es casi setecientos paginas de largo, es la fuente más larga y seguro va a contener más detalles, en particular sobre los aspectos más académicos de la disciplina, como las conclusiones más importantes del campo, los investigadores más destacados, y los métodos y teorías fundamentales que se aplican al estudio de las ocurrencias mentales de los niñitos. Pase lo que pase con mis decisiones sobre mis ensayos futuros, estoy cierta que esta fuente cubre cuanto necesite para servirme en mis trabajos.

Mi siguiente fuente viene de un libro pero está colocado en un sitio web. El índice de esta fuente se enfoca en los aspectos cognitivos del desarrollo, tales como la percepción, la memoria, y la atención, y tiene el título “Desarrollo Cognitivo Infantil”. También incluye información sobre las personas que han contribuido más a esta rama de psicología junto con sus teorías y conclusiones, las cuales han tenido un impacto en el campo. El formato es formal y académico, pero se organiza en una manera muy directa que lo hace muy sencillo y fácil de entender. Es muy parecido al libro de texto Psicología del Desarrollo, en cuanto a su manera de presentar los datos y el tipo de información que ofrece, pero dedica todo el índice a la perspectiva cognitiva del desarrollo en vez de incluir una discusión sobre demás áreas claves de psicología del desarrollo. Si elijo enfocar uno de mis ensayos específicamente en la cognición de los niños, esta fuente será indispensable.

Después, tengo una fuente que es un artículo bastante informal sobre el desarrollo emocional de los bebés, que está titulado “El Desarrollo de las Emociones en Bebes”. Aunque se parece a las fuentes anteriores con respecto al índice de datos generales sobre el desarrollo, se distingue de los otros porque es menos formal y no está tan dirigido a los estudiantes de psicología. Además, este artículo, que no menciona su autor, sólo tiene cuatro páginas, lo cual es considerablemente menos que todas mis fuentes anteriores. No obstante, creo que todavía me servirá esta información y el tópico de las emociones me fascina porque revela las mostraciones más tempranas de las personalidades únicas que surgen durante la infancia.

La última fuente, el libro titulado El Primer Año del Bebé, es un poco diferente que los demás. Aunque por lo general mis otras fuentes tienen propósitos más académicos y están escritos para los estudiantes de psicología y desarrollo, este libro de Arlene Eisenberg, Heidi Eisenberg Murkoff, y Sandee E. Hathaway es claramente para las parejas embarazadas o los padres nuevos que quieren aprender más sobre el desarrollo de sus propios hijos. Este libro también se organiza un poco diferente, porque en vez de tener capítulos específicos sobre los aspectos diferentes de desarrollo, este libro se divide en capítulos que corresponden a cada mes del primer año de vida de los bebés. Con cada mes de crecimiento, los autores discuten lo que los padres deben esperar de su nuevo bebé, y cómo ellos pueden crear el ambiente ideal para apoyar el desarrollo óptimo de su hijo. Esta perspectiva más personal y familiar me servirá como suplemento para mis fuentes académicas, porque, después de todo, un elemento fundamental y crítico de la psicología del desarrollo es cómo los padres crían a sus hijos.

En general, la información de las fuentes que he recogido me va a proveer una plataforma concreta para empezar mis trabajos de clase con el conocimiento y las cuestiones esenciales sobre la psicología del desarrollo. Mientras todavía tengo que elegir precisamente lo que van a explorar mis ensayos siguientes, estoy segura de que las fuentes que encontré son tan amplias que contienen lo suficiente para darme una base fundamental sobre mi tema.

Ensayo Personal

Los Primerísimos Pasitos

Aparte de estudiar la lengua española, he también enfocado mi carrera universitaria en la psicología porque me fascinan todos aspectos del comportamiento humano. Mientras estoy aprendiendo cada vez más sobre los diferentes temas y ramas de la psicología, se me está haciendo claro que me atrae más la psicología del desarrollo humano, una rama de psicología que explora los desarrollos cognitivos, emocionales, físicos, y sociales que tienen lugar desde el punto de concepción hasta la muerte.

Entre todas las fases de la vida que se estudian en la psicología del desarrollo, a mí me fascinan mucho las primerísimas fases de la vida, como la infancia, cuando aunque no nos pueden expresar nada, los bebes y niñitos están viviendo experiencias y desarrollos que van a tener impactos colosales y críticos durante toda la vida. En las palabras conocidas del psicólogo William James, la infancia solía percibirse como “un mundo de floreciendo, zumbando confusión” (Oskamp 2009). Esta frase expresa la idea aceptada por la mayoría de la gente antes de que el mundo académico de psicología se diera cuenta de que valdría la pena investigar el mundo más allá de los ojos anchos y brillantes de los bebés. Sin embargo, hoy en día hay tanto conocimiento sobre los bebés que aún yo, con la poca experiencia académica que he tenido en la psicología del desarrollo, todavía he aprendido muchísimas cosas sorprendentes sobre lo mucho que los bebés están aprendiendo y cómo les van a afectar sus experiencias tempranas. Estos aspectos de estudiar a los bebés me fascinan porque se hace claro lo crítico que es interactuar y relacionarse con los bebés, aún a los que todavía están en útero. También me interesa el estudio del desarrollo de los bebés porque son un grupo muy único para investigar, en que no nos pueden hablar sobre sus sentimientos, ni hacer trabajos para indicar sus habilidades, ni hacer ninguna de las tareas que generalmente su usan en la psicología, como las encuestas. Por eso, los investigadores tienen que recurrir a métodos muy especializados, los cuales me parecen innovadores y atractivos porque a veces usan tecnologías muy complicadas pero todavía se presentan en una manera muy agradable y no amenazadora.

Además de estas razones por interesarme los misterios de la infancia, hay también razones más prácticas y académicas que me motivaron a elegir este tema. De hecho, después de mi introducción académica a la psicología y a la psicología del desarrollo, he decidido continuar mis estudios por un programa de postgrado de psicología del desarrollo, probablemente con un enfoque específico en las fases prenatales e infantiles. Es cierto que ya sé alguna información básica de estos temas, pero en términos de datos e investigaciones más comprensivos sobre esto, hay tanto más que aprender. Por eso, estoy tan emocionada sobre los ensayos de esta clase. Además de ganar más familiaridad sobre los detalles de la psicología del desarrollo infantil, también aprenderé el vocabulario que se necesita para comunicar mi nuevo conocimiento con claridad a hispanohablantes. Aunque todavía no estoy segura de cómo se van a desarrollar mis ensayos específicos, algunas ideas que me han surgido son los métodos que se usan para investigar a los bebés, el debate de la genética contra la experiencia, la importancia de las conexiones que se forman durante la infancia, y los casos anormales tal como el síndrome del alcoholismo en el feto.

Me parece que mi tema elegido para los trabajos de este semestre me va a mantener interesada mientras será muy útil para mi futuro. Estoy emocionada de empezar a investigar las perspectivas nuevas y información novedosa sobre cómo nos afectan las primeras experiencias y desarrollos de nuestra infancia. Espero que yo tanto como mis lectores nos podamos beneficiar de lo que voy a aprender sobre el desarrollo psicológico de la infancia.